Les mythes sur la transpiration

La transpiration est un phénomène physiologique normal qui se caractérise par la sécrétion de sueur via les pores de ta peau.

À quoi sert ce phénomène de transpiration ? Qu'élimine-t-on exactement par la sueur ? Quels facteurs peuvent être à l'origine de la transpiration ?

Composition, mécanisme et interêts

La sécrétion de sueur se fait par les glandes sudoripares (ou sudorales) qui se situent dans le derme (la couche la plus profonde de la peau). Ces glandes sont majoritairement présentes au niveau des aisselles, des mains, des pieds, du visage et de l'aine. Il y a environ 2 à 4 millions de glandes sudoripares dispersées dans tout le corps humains On retrouve 2 grands types de glandes sudoripares :

Les glandes sudoripares eccrines

Ce sont les plus nombreuses et on les retrouve en grandes proportions au niveau des paumes des mains, de la plante des pieds et du front. Ce sont elles qui sécrètent la sueur, qui possède plusieurs fonctions dans ton organisme :

• la thermorégulation du corps ou de certains organes, c'est à dire le contrôle de la température du corps et le maintien de celle-ci aux alentours des 37°C. Quand la température de ton corps surchauffe, ton cerveau va commander la sécrétion de sueur via le système nerveux pour refroidir ton organisme. La sueur va humidifier ta peau et tes poils et la température va alors diminuer par évaporation de cette sueur. Cette évaporation par les pores de ta peau va donc permettre à la chaleur de s'évacuer.
• l'hydratation de l'épiderme
• un rôle immunologique

Cette sueur est constituée à 99% d'eau et d'électrolytes comme le chlorure de sodium par exemple, qui lui donne cette saveur salée . Le 1% restant est fait de composés organiques : principalement de l'acide lactique mais aussi quelques traces d'acide acétique, acide propionique, acide butyrique et acide urique (urée).

Les glandes sudoripares apocrines

Elles se situent sous les aisselles, autour de l'anus et autour des mamelons. En plus de sécréter les mêmes composants que la sueur, elles sécrètent aussi des lipides, des phéromones et des composés transformés par le microbiote bactérien cutané. C'est d'ailleurs ces composés qui donnent l'odeur prononcée à la transpiration. La sécrétion de cette sueur apocrine ne débute qu'à la puberté, elle n'est pas permanente et se fait via les follicules pileux et non les pores de la peau.

Un fois sécrétée, la sueur va ensuite être amenée à la surface de la peau via des canaux. Dans des conditions "normales", c'est à dire sans effort physique particulier et sans chaleur particulièrement haute, le corps sécrète en moyenne 0,5 litre de sueur par jour. Le pH de la sueur se situe généralement entre 3,8 et 6,5.

Les mythes concernant la transpiration

La sueur permet d'éliminer les toxines

On entend souvent dire que faire des bains de sauna ou transpirer au spa permet d'évacuer les différentes toxines de notre corps par la transpiration. Et bien en fait non, il s'agit d'un mythe ! C'est d'ailleurs plutôt le rôle du foie et des reins d'éliminer les toxines de notre corps. En revanche - et c'est peut être de là que vient ce mythe - on peut retrouver diverses substances toxiques dans la transpiration, mais dans des quantités tellement faibles qu'elles sont insignifiantes. On parle ici de produits toxiques comme les pesticides, les ignifuges, les PCB, les biphényles polychlorés.... alors qu'une toxine est une substance naturelle toxique élaborée par un organisme vivant auquel elle confère son pouvoir pathogène. On peut donc évacuer des toxiques à la limites mais pas des toxines !

Pascal Imbeault (professeur agrégé à l'école des Sciences de l'activité physique de l'Université d'Ottawa) a démontré que les quantités de substances toxiques évacuées sont minimes. Pour une personne qui a pratiqué une activité intense de 45 minutes et qui a perdu environ 2 litres de sueur dans la journée. (en tenant compte de la transpiration habituel) : même pas un dixième de nanogramme de substances toxiques ont été retrouvées dans ces 2 litres de sueur. Pour conclure brièvement : il est impossible que tu transpires assez en une journée pour éliminer ne serait-ce que 1% des substances toxiques ingérées le jour-même. Certains produits toxiques s'éliminent d'ailleurs bien plus facilement par l'urine que par la transpiration.

Transpirer plus permet de perdre du poids

Tu as surement déjà dû voir des publicités pour des vêtements de sudation te promettant de "transpirer plus pour perdre plus de poids et t'affiner". Et bien sache qu'il s'agit tout simplement de mensonge et d'arnaque : tu vas perdre du poids mais uniquement de l'eau et de manière ponctuelle. Cette méthode t'a fait transpirer plus qu'à la normale : tu es donc plus déshydraté(e) et tu vas devoir boire pour te réhydrater. Résultat : rien ne change, c'est juste une fluctuation d'eau. Tu ne perds pas plus de poids (sur le long terme) parce que tu transpires plus pendant tes trainings, alors avec des produits mensongers non plus !

L'hypersudation

L'hypersudation, hyperhidrose ou encore transpiration excessive se définit par une transpiration trop importante et peut être caractérisée par des symptômes comme le fait d'avoir les mains très humides au point d'avoir du mal à tenir quelque chose, devoir se doucher et/ou se changer plusieurs fois par jour, par une privation de certaines activités par peur de trop transpirer... On peut distinguer plusieurs types d'hypersudation :

1) L'hyperhidrose localisée

Elle concerne 9 cas sur 10 des hypersudations et survient des 2 côtés du corps en même temps, au moins une fois par semaine et pas la nuit. Elle est surtout localisée au niveau des aisselles, de la plante des pieds et de la paume des mains. Les hyperhidroses localisées apparaissent la plupart du temps pendant l'enfance puis s'accentuent à la puberté. Elles ont tendance à diminuer après 40 ans mais peuvent revenir avec la ménopause. On ne connait pas de cause réelle de cette hyperhidrose mais seulement les facteurs déclenchants qui peuvent être :

• du stress et des émotions fortes (angoisse, peur...)
• un effort physique intense
• la consommation d'alcool, de plats chauds ou de nourriture épicée
• la consommation d'excitants (thé, café)
• le tabac
• une température extérieure élevée
• un dérèglement du système nerveux qui provoque l'activation des glandes sudoripares sans raison
• la génétique

2) L'hyperhidrose généralisée

Elle concerne donc 1 cas sur 10 des hypersudations, touche l'ensemble du corps et peut se déclencher à n'importe quel âge. Elle a généralement une cause identifiée qui peut être :

• la ménopause (bouffées de chaleur, sueurs nocturnes)
• le surpoids, l'obésité
• les troubles anxieux, les crises d'angoisse aiguë
• certaines maladies comme l'hyperthyroïdie, certains cancers
• certaines prises de médicament comme les anti-dépresseurs
• la dépendance/le sevrage à une drogue
• une fièvre
• un malaise

Les conséquences de l'hyperhidrose et les astuces pour la prévenir au mieux

L'hyperhydrose peut avoir un réel impact sur le bien-être physique et mental des personnes qui en souffrent. Elle peut être à l'origine :

• de problèmes de peau comme des mycoses des ongles et/ou de la peau, des verrues au pieds et/ou aux mains, des gelures (avec le froid).
• d'une déshydratation.
• d'un repli sur soi avec apparition possible d'anxiété, voire de dépression.
• d'une gêne dans l'exécution de son métier comme pour les musiciens ou les coiffeurs à cause de l'humidité des mains;
• d'une tendance à la sédentarité par peur de trop transpirer.
• d'un budget vêtement plus important dû à une usure anticipée de ceux-ci à cause de la sueur.

Des traitements médicaux peuvent se faire en cas de trop fortes gênes (mais celà doit toujours être discuté et mis en place avec son médecin traitant). Des astuces peuvent être mises en place pour limiter les facteurs déclenchants de l'hyperhidrose comme :

• éviter les excitants (café, thé, alcool, tabac...).
• éviter de consommer de la nourriture épicée.
• éviter les vêtements synthétiques qui ont tendance à étouffer la peau et ne pas la laisser respirer. Privilégier les vêtements en matière naturelle comme le lin, le coton... et amples pour que l'air puisse circuler.
• se laver correctement avec un produit ayant un pH adéquat pour la peau, respectueux pour le microbiote cutané.
• bien se sécher après la douche et ne pas oublier d'hydrater sa peau.
• les anti-transpirants peuvent être efficaces car ils contiennent du chlorure d'aluminium, qui permet de boucher les glandes sudoripares et ainsi bloquer la sueur. Mais attention car ils sont accusés de favoriser le cancer du sein. Il peut donc parfois préférable d'utiliser un déodorant classique, pour masquer les odeurs et se laver les aisselles un peu plus régulièrement.
• essayer des méthodes naturelles : n'hésite pas à consulter notre article DIY : Déodorants & anti-transpirants naturels.
• changer de vêtements s'il sont trop humides/mouillés pour ne pas risquer d'affections cutanées.
• porter des chaussures de bonne qualité.
• s'épiler ou se raser les aisselles peut être interessant en cas de gêne odorante car les poils retiennent les odeurs.
• ne surtout pas boire moins et s'hydrater normalement pour ne pas accentuer le problème avec un dérèglement de la thermorégulation.

L'hypohidrose

À l'inverse, l'hypohidrose concerne une transpiration insuffisante et est généralement localisée sur une zone spécifique du corps. Elle peut être due à :

• une lésion cutanée
• un trouble du tissu conjonctif qui détruit les glandes sudoripares
• certains médicaments, certaines maladies
• un trouble génétique rare appelé anhidrose qui rend les personnes incapables de produire de la sueur

Le meilleure traitement dans ces cas là est de refroidir l'organisme à l'aide de vêtements humides ou de climatisation.

Conclusion

La transpiration est un phénomène tout à fait naturel et indispensable pour l'organisme. Il arrive cependant que ce mécanisme soit perturbé et que la sécrétion de sueur se fasse anormalement (en trop grande ou trop faible quantité) : il faut alors obtenir l'avis d'un médecin pour pouvoir poser un diagnostic, en discuter et voir toutes les façons de réduire les facteurs pouvant favoriser ce phénomène.